Luís Cardoso nasceu em Kailko, uma vila no interior de Timor-Leste, filho de um enfermeiro que prestou serviço em várias localidades de Timor, razão pela qual conhece e fala diversos idiomas do país. Passou a infância na ilha de Ataúro, que aparece referenciada em alguns dos seus romances. Estudou nos colégios missionários de Soibada, Fuiloro, no seminário dos jesuítas, em Dare, e no Liceu Dr. Francisco Machado, em Díli. Licenciou-se em silvicultura no Instituto Superior de Agronomia de Lisboa. Desempenhou as funções de representante do Conselho Nacional da Resistência Maubere em Portugal.

Além d’ O Plantador de abóboras, é autor dos romances: Crónica de uma Travessia (1997), Olhos de Coruja Olhos de Gato Bravo (2002), A última morte do coronel Santiago (2003), Requiem para o navegador solitário (2007), O ano em que Pigafetta completou a circum-navegação (2013) e Para onde vão os gatos quando morrem? (2017).