Anabela Mota Ribeiro nasceu em 1971 em Trás os Montes. Vive e trabalha em Lisboa.
Fez licenciatura e mestrado em Filosofia na Universidade Nova de Lisboa. No doutoramento, que frequenta, prossegue o estudo do escritor brasileiro Machado de Assis. Foi visiting research fellow da Brown University em 2019. 
Publicou os livros “O Sonho de um Curioso” (2003), com 14 entrevistas, “Este Ser e não Ser – Cinco Conversas com Maria de Sousa” (2016), “Paula Rego por Paula Rego” (2016), “A Flor Amarela – Ímpeto e Melancolia em Machado de Assis” (2017), “Por Saramago” (2018) e “Os Filhos da Madrugada” (2021 e 2022). 
Jornalista freelance, colaborou com diversos jornais e revistas. É autora e apresentadora de programas de televisão. Os mais recentes: Curso de Cultura Geral (2017 e 2018, RTP2), e Os Filhos da Madrugada (2021 e 2022, RTP3). 
Enquanto programadora cultural, colabora com instituições de referência. Entre outros projectos, assinou, com José Eduardo Agualusa, a curadoria da Feira do Livro do Porto em 2017, 2018 e 2020. 
É membro do Conselho Geral da Universidade de Coimbra.
Desde 2013 disponibiliza o seu arquivo no site www.anabelamotaribeiro.pt